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Les allergies alimentaires

ALLERGIES ALIMENTAIRES

Les allergies alimentaires sont elles fréquentes ?

Environ 5% des enfants agés de moins de 3 ans sont allergiques à 1 ou plusieurs aliments. Les symptômes en sont variés et en général clairement reliés à l’ingestion de ces aliments. Les allergènes les plus souvent responsables sont le lait, l’oeuf, la cacahuète, la noix de cajou. Mais presque toutes les protéines alimentaires peuvent donner des allergies.

On peut distinguer plusieurs types d’allergies alimentaires :

Les "vraies" allergies alimentaires :

Les réactions "IgE médiées" qui se traduisent par des manifestations immédiates après la prise de l’aliment en cause (entre quelques minutes à quelques heures).
Il peut s'agir :

de manifestations cutanées
- urticaires = petites éruptions cutanées évoquant des piqûres d’orties
- ou œdème de Quincke = le visage qui gonfle
de manifestations respiratoires avec gène a la respiration de déclenchement aigu (crise asthme, œdème du larynx)

Ces manifestations peuvent aboutir à des situations potentiellement graves (choc anaphylactique, crise d’asthme sévère) et nécessiter des soins d’urgence.

Les réactions "non IgE médiées" qui se traduisent en général par des symptômes retardés et ne survenant pas toujours immédiatement après la prise d’aliments :

Symptômes digestifs essentiellement : douleurs abdominales, diarrhée, vomissements, reflux gastro-oesophagien, constipation.

Les "fausses" allergies alimentaires :

Qui ne sont pas reliées à une réaction immunologique mais à des différentes causes :

Déficit enzymatique comme le déficit en lactose qui ne permet plus de digérer le lactose, à l’origine de diarrhée, douleurs abdominales, ballonnement.
Actions directs de certains composants alimentaires comme l’histamine contenue dans certains poissons ou la tyramine dans certains fromages dont les symptômes peuvent « mimer » une allergie alimentaire.

Le diagnostic de l’allergie repose sur :

l’interrogatoire et les tests allergiques (voir ce chapitre),
la composition du repas ayant donné lieu a la réaction allergique est essentielle,
un test positif indique que l’aliment est surement en cause.

Seul votre médecin peut vous donner toutes les informations nécessaires à la compréhension et à la prise en charge des allergies alimentaires.